Жизнь современного вора в законе существенно отличается от классического образа авторитета середины прошлого века. Запрет на роскошь, семью, публичность, связи с политиками и прочее, уже никого не волнует. И вполне логично, что, увидев масштабы капиталов, которыми владеет новое поколение воров, общество стал беспокоить вопрос: «Где же берутся все эти деньги?»
В классическом варианте вор в законе получал деньги исключительно от воровства, без насилия и всего прочего. При этом красть допускалось лишь у богатых и государства. Со временем наиболее авторитетные, которых назвали «расписными», начали получать доход от разрешения конфликтов. Обращались к ним не только преступники, но и мелкие предприниматели, а также рядовые граждане. К примеру, взял сосед у соседа деньги и не вернул. Идти к правоохранительным органам не всегда удобно, тогда как вор очень быстро уговорит обидчика, а главное надолго проучит последнего.
С наступлением 90-х и разгулом бандитизма к традиционным видам добывания денег добавились: рэкет, вымогательство, рейдерские захваты бизнеса (в большей степени развлекательного), азартные игры и разные поручения от политиков. Конечно, авторитеты, зачастую не принимали личного участия в подобных движениях, но были инициаторами и координаторами преступлений, за что получали свою долю.
В первую очередь приносить деньги ворам в законе стали продуктовые и вещевые рынки. При этом иногда было трудно определить то ли он обеспечивает защиту, то ли полностью владеет бизнесом. Ведь при малейшем желании любая торговая точка могла отойти в распоряжение вора. Так, например, он мог начать с точек торговлей зеленью, а через время уже контролировать весь овощной бизнес Москвы и регионов (а это большие деньги).
Вслед за рынками, под контролем оказались развлекательные заведения (рестораны, казино, игровые салоны) и гостиницы. Свою долю заработка они получали от незаконной торговли оружием и сбыта наркотических веществ, хотя само употребление в воровских кругах не приветствуется.
Выход на новые форматы заработка повлек за собой такое явление как приобретение статуса вора в законе за деньги. Ими становились рядовые бандиты, не сидевшие и не имевшие отношения к лагерной философии. С этого момента, влияние воров приобрело международный масштаб. Многие обзавелись бизнесом за рубежом (гостиницы в Италии, Турции и ОАЭ, казино в Испании, ювелирные компании в Бельгии и т.д.), где нередко укрывались от представителей правопорядка.
После 2010-го, новыми видами получения денег для воров в законе стало курирование мошенничества через интернет или по телефону. Они взялись за влияние на застройщиков и владельцев торговых центров, а также принимают участие в политических движениях.